Descrizione
La legge della segregazione o della disgiunzione afferma che incrociando individui eterozigoti per un carattere si ottengono discendenti che, per il 50%, hanno lo stesso genotipo dei genitori (eterozigoti) mentre il restante 25% sono omozigoti per ciascuno dei due fattori.
Spiegazione
Incrociando tra loro gli ibridi della prima generazione (F1, tutti gialli) Mendel ottenne individui che presentavano il seme di color giallo (la maggioranza) e individui con seme verde. Le proporzioni tra i due tipi di semi era la seguente 75% di semi gialli e 25% di semi verdi, cioè un rapporto di 3:1.
Egli ripeté l'esperimento più volte anche con gli altri caratteri studiati , ottenendo sempre lo stesso risultato: 3/4 degli individui presentava il colore fattore dominante, 1/4 quello del recessivo.
La spiegazione di questo comportamento, diverso da quello della prima generazione (vedi La legge della dominanza ), si basa sull'ipotesi (vedi La nascita della genetica) che nella formazione dei gameti questi possono contenere solo uno dei fattori per cui gli individui gialli della prima generazione essendo eterozigoti per il colore del seme, producono gameti sia con il fattore per il giallo ( 50%), sia con il fattore per il verde (50%).
Indichiamo con A l'allele per il giallo (dominante) e con a quello per il verde (recessivo); ogni individuo eterozigote produce metà gameti A e metà a. Ogni gamete di un individuo può incrociarsi con uno qualsiasi dell'altro e i genotipi possibili, nel caso del colore del seme sono:

Poiché A è dominante su a, le prime tre combinazioni produrranno un fenotipo giallo mentre la quarta, verde.
I risultati di questi esperimenti permisero a Mendel di formulare la legge della segregazione (o seconda legge di Mendel).
La segregazione degli alleli è confermata dalla genetica attuale (i fattori mendeliani vengono ora chiamati geni).