Spiegazione
Un piano cartesiano è caratterizzato da un sistema di riferimento costituito da una coppia di rette orientate perpendicolari (ortogonali) .
Il punto d'intersezione delle rette viene detto origine e ogni retta viene graduata per mezzo di un'unità di misura, partendo dall'origine.
L'asse orizzontale (asse delle ascisse) è graduato verso destra (positivo) e verso sinistra (negativo); l'asse verticale (asse delle ordinate) è graduato verso l'alto (positivo) e verso il basso (negativo).
Ogni punto P del piano cartesiano è individuata da una coppia ordinata di numeri (x, y), le coordinate del punto , dove x indica la distanza dall'asse y (detta ascissa o coordinata x) e y quella dall'asse x (detta ordinata o coordinata y).